Er zijn vier fundamentele kenmerken van katalytische reacties, die per definitie kunnen worden afgeleid en belangrijk zijn voor het begrijpen van de functie van katalysatoren.
1. Katalysatoren kunnen alleen reacties versnellen die thermodynamisch kunnen worden uitgevoerd. Wanneer gevraagd wordt om een katalysator te ontwikkelen voor een nieuwe chemische reactie, is de eerste stap het uitvoeren van een thermodynamische analyse van de reactie om te zien of het een thermodynamisch haalbare reactie is.
2. De katalysator kan alleen de reactie op evenwicht versnellen en kan de evenwichtspositie (evenwichtsconstante) van de reactie niet veranderen.
3. De katalysator is selectief voor de reactie. Wanneer de reactie meer dan één verschillende richting kan hebben, versnelt de katalysator slechts één van hen en worden de reactiesnelheid en selectiviteit verenigd.
4, de levensduur van de katalysator. Een katalysator kan de snelheid van een chemische reactie veranderen en idealiter wordt de katalysator niet veranderd door de reactie. In het eigenlijke reactieproces zullen echter ook enkele onomkeerbare fysische en chemische veranderingen optreden wanneer de katalysator wordt verwarmd en gedurende lange tijd chemisch wordt gebruikt.
Volgens de definitie en karakteristieke analyse van katalysatoren zijn er drie belangrijke katalysatorindicatoren: activiteit, selectiviteit en stabiliteit.




